南希·克雷斯十 点子的形成
常有作者这样问：“你的故事点子是从何而来的呢？”这个问题问得好。但只阐述了一半，另一半问题则是，“点子成形后。你会如何着手处理呢？”单凭一个点子无法形成一个故事。得二者兼具一拥有一粒种子。再有一套培育成长的方法。
那么现在我们先由这粒种子开始讲起吧。克雷斯女士，你的点子都是从何得来的呢？
点子箱
我知道作者们的头脑中总是蕴藏着成百上千个点子。他们的点子制造机器总是如发电机那般急匆匆地转个不停；而我的机器则时常勃然大怒——没有什么比想动笔却无事可写更糟糕的了。为了应对此种窘境，我把偶尔闪现的思想火花收集到一个点子箱里。这是一个真实存在的箱子——一个小小的木板箱．我把以下所有材料都一股脑儿地倾入其中：
◆报纸、杂志和网络上的科普文章
任何吸引你注意力的科普文章都是一个很好的切入点——它们可以引出不错的科幻故事。譬如．我的《西班牙乞丐》就源于我读到的一篇有关睡眠的研究文章。因为我特能睡．所以我对有关人类为何一定要睡眠的研究颇有兴味，并且很想弄明白为何有些人每晚只需休息五个钟头便精力充沛，而有些人却需要九个小时。但结果却是，科学研究迄今还无法得出这些问题的确切答案。不过我在读这篇文章的时候，却在思索人们是否可能无需睡眠。于是，我在报纸的空白处写下“无需睡眠？”，然后把它塞进了我的点子箱里。倘若你是在网上发现了一篇有趣的文章，不妨把它打印出来，归入你的点子文档里。
◆非科普类文章
适合引申出科幻小说的也可能是一个开篇就在陈述琐事的文章。倘若一篇讲述离奇凶案或是超凡宠物的报导激起了你的兴趣，记得把它留存下来，将来你可能会在小说中创设出这起凶杀案的其他版本。
我们来看一个宠物故事：一只普通小狗表现出惊人的才智。那么可以思考一接受了神经系统改造的小狗会有何种表现呢？那些才智又将如何被挖掘出来呢？把相关的新闻报道保存下来，可能还需要在纸页空白处记上笔记。日后定会派上用场。
◆那些出其不意地来到你身边的观点和影像
每个人都有这样的经历：你在刷洗碗碟、逛街，或是去公司的途中，脑子里会突然冒出一些有趣的点子。把这些点子都记下来吧！你认为自己能记住，但也许记不住呢？随时身上都带上一支笔和一个小巧的记事本，大致记下这些点子，回家后把它们整理到你的点子箱里。如果你没有衣兜揣下记事本，那么至少可以带上一支笔，当灵光一现时，便可以随意找一小片纸，把点子记录下来。我的点子箱里就存留了写在餐巾纸上、收银条背面．还有报纸一角的点子。有一位作家在无东西可用于记录的情况下．干脆就把点子草草地写在手臂上。不必把观点写得多么完善一有时不过是一幅惊人的图片（图片上是一个经过基因改造的、形态介于小狗和海豚之间的动物），这些都值得记录。
◆让你陷人沉思的他人的故事
我总是在阅读故事时思索：我喜欢这个故事的结构；或者，这个故事的结尾很糟糕，它该如何如何收尾；或者是，这位作者写的是十年后的DNA工程，那么一百年后的DNA工程又会是什么样儿呢？这些点子可都是金子！试着把这些故事复印一份，或者干脆把整本书都放进点子箱里（这就能解释为何我的点子箱是个箱子了）。如果这些你都无法办到。那至少可以记下与这个故事相关的笔记。
◆激起你兴趣的形象角色的描写
关于你观察到的人物的内心世界。那个女孩总是满脸堆笑，但却时常握紧拳头——她的脑子里究竟在琢磨些什么？有些人的工作是在大型运动会后清理垃圾——某天他会找到什么奇怪的东西？你的尚处于青春期的儿子——他为何不同你说话，也不同任何人交流？他为何如此沉默寡言？速写下对这些人物的描摹，也归入你的点子箱中。
把点子变成小说
我在思考选择何种题材进行创作时，常常会做两件事：
1．翻找点子箱。
2．自问两个重要的问题。
“翻箱倒柜”的情形类似于这样：我拿出任意一条点子，仔细阅读，然后把它面朝上放在地上或是桌面上我能看到的地方。根据我所读到的。我会思考：这一条和那一条适合组合成一个故事吗？这些材料能够暗示出外星宠物么？那些离奇案件适合另外的海洋污染条目么？那段从《庄子》中引述的语言本身能够形成一个故事么？
我的许多小说都是由这种形式的结合引申开的。有时仅仅凭借这些配对就足以展开一个完整的故事。但有时却无法成形，每当这时，我便会自问两个问题：
1．这些角色需要什么？
2．什么地方会出问题？
再来看看这些条目的结合，挑选出你最感兴趣的结合点。
先设想出一种情形，并构想出这种情形下的一个人物角色，然后思考这个角色尝试着完成什么。他一定在试着做什么事情，因为小说总是围绕人物试着达成什么目标而展开的。现在问问你自己：这种情形会导致何种问题。小说就是关于情节出错的故事。
例如，你准备写一篇有关收荒匠发现一个看上去很昂贵的狗项圈的故事。收荒匠把项圈带回家，给自己的小狗戴上。然后导致了什么问题呢？这只小狗开始出现一些本不该是小狗身上出现的症状：它开始变异身形。它跑掉了，收荒匠开始四处寻找，后来他遇到了项圈真正的主人，发现对方竟然是个外星生物；外星生物也在四处寻找项圈；那个收荒匠玩笑似的给自己套上了项圈，然而令人吃惊的危险的状况发生了……还有什么状况发生吗？
以上这些练习都是设计来拓展你的想象力的，你可以据此发现故事点——确实让你感兴趣的故事点，接下来，就该由你来把它书写成文了。